C1
166 lines
Có vẻ như tôi đã hoàn toàn bị lừa.
Tôi nghĩ là tôi đã hoàn toàn bị lừa. Không, tôi chắc chắn là bị lừa rồi.
Không, chắc chắn là vậy. Tôi hoàn toàn bị lừa.
Tôi lại đưa cốc bia lên môi. Vị đắng chát chảy xuống cổ họng tôi, tôi lại cảm thấy bình tĩnh lạ thường. Có lẽ là vì bên trong tôi còn cay đắng hơn cả bia.
Tôi đưa cốc bia trở lại môi.
Tôi nghĩ mình là thiên tài, nhưng 10 năm trước, đầu tôi đã hoàn toàn nổ tung.
Vị đắng mạnh mẽ trôi xuống cổ họng, nhưng bên trong tôi vẫn không bình tĩnh lại.
Tôi từng nghĩ mình là một thần đồng, nhưng cũng đã mất trí cách đây 5 năm.
Có lẽ là vì bên trong tôi còn cay đắng hơn cả bia.
Ngay cả tôi, người từng nghĩ mình là thiên tài, hôm nay cũng đã phát điên.
Tôi nghĩ mình là thiên tài, nhưng cái tôi của tôi đã tan vỡ cách đây mười năm.
Bây giờ chẳng còn gì nữa.
Tôi nghĩ mình có năng khiếu, nhưng ngay cả ảo tưởng đó cũng đã tan vỡ cách đây năm năm.
Đúng vậy, đã đến lúc phải thừa nhận điều đó. Tôi chỉ là một người bình thường. Phải mất 10 lần thử tôi mới nhận ra giới hạn của mình.
Tôi nghĩ mình là người đặc biệt, nhưng hôm nay, điều đó cũng đã bị phá hủy.
"Không phải trường đại học từ chối tôi mà là tôi từ chối trường đại học sao?”
Giờ thì chẳng còn gì nữa.
Những lời tôi thốt ra trong cơn say trở lại với tôi như một tiếng cười cô đơn. Bây giờ tôi đã đến mức thậm chí còn nói ra những lời vô nghĩa rồi. Chết tiệt, tôi không bao giờ có thể tưởng tượng mình sẽ làm điều này cách đây 20 năm.
Đúng vậy, đã đến lúc tôi phải thừa nhận điều đó.
Đúng vậy, ngày xưa tôi từng nghĩ mình sẽ trở thành một pháp sư vĩ đại.
Tôi chỉ là một người bình thường.
Tôi nâng cốc bia lên và uống một hơi hết sạch.
Phải mất mười lần thất bại, tôi mới nhận ra giới hạn của mình.
Đồ uống ngấm dần vào cơ thể tôi. Đó là một loại đồ uống đặc biệt luôn đưa tôi đến những giấc mơ vui vẻ. Ban đầu tôi muốn giữ nó lại để dùng khi tôi vượt qua kỳ thi. Chết tiệt.
"Có lẽ không phải trường đại học từ chối tôi, mà là tôi từ chối trường đại học?"
Cơ thể tôi tự nhiên ngã xuống bàn. Cảm giác như có ai đó nhẹ nhàng vỗ đầu tôi, từ từ dẫn tôi vào thế giới của những giấc mơ. Những giấc mơ, những giấc mơ hạnh phúc nhất mà tôi từng có. Cảm giác thoải mải như khi có ai đó vuốt ve đầu tôi từ từ đưa tôi vào thế giới của những giấc mơ
Những lời tôi lẩm bẩm dưới tác động của rượu đã bị đáp lại bằng một tiếng cười cay đắng.
Cùng lúc đó, một mùi hôi thối bắt đầu bốc lên từ đâu đó. Đồng thời, có thứ gì đó bắt đầu túm lấy chân tôi.
Tôi đã sa ngã đến mức nói ra những điều vô nghĩa.
Như thể tôi đang chìm xuống bùn, những giấc mơ hạnh phúc của tôi bắt đầu chìm trong mùi hôi thối đó.
Chết tiệt, hai mươi năm trước, tôi thậm chí không thể tưởng tượng được mình sẽ như thế này.
Giấc mơ đang đến gần. Giấc mơ trước khi tôi trở nên như thế này, giấc mơ của những ngày tháng tràn đầy hy vọng.
Có lần, tôi nghĩ mình sẽ trở thành một phù thủy vĩ đại.
“Chúng ta hãy đến lục địa và học đại học. Và trở thành một pháp sư thực thụ!”
Tôi nhấc cốc bia lên và đổ thẳng xuống cổ họng.
Với câu nói chết tiệt mà tôi đã hét lên cách đây 20 năm trước, tôi đã quay trở lại quá khứ.
Những giấc mơ thấm đẫm rượu bắt đầu thấm vào cơ thể tôi.
Lúc đó tôi mới bảy tuổi.
Đó là một thức uống đặc biệt, một thức uống hứa hẹn chỉ có những giấc mơ hạnh phúc.
Theo lệnh của tộc trưởng, tất cả các thành viên trẻ tuổi trong gia tộc tập trung ở khoảng đất trống. Tôi là một trong số họ. Gia tộc vây quanh một chàng trai trẻ đang ngồi thành vòng tròn. Anh ta mặc một chiếc áo khoác kỳ lạ làm từ lông quạ và đang mỉm cười với chúng tôi.
Ban đầu, tôi đã định uống nó sau khi vượt qua kỳ thi. Chết tiệt.
Chàng trai trẻ, tự giới thiệu mình là Ozo, thắp lên ngọn lửa trên đầu ngón tay. Ngay khi nhìn thấy, tôi đã bị cuốn hút bởi sức mãnh liệt của nó. Sức mạnh kỳ lạ và ghê rợn đó, một quy tắc vượt qua thực tế mà tôi biết.
Cơ thể tôi tự nhiên đổ gục xuống bàn.
“Mọi người đều có tiềm năng về phép thuật. Nhưng đó chỉ là tiềm năng, rất khó để nở rộ ma pháp. Theo giao ước, ta sẽ dạy ngươi phép thuật. Nếu có ai đó xuất sắc, họ sẽ tự nhiên nảy mầm hạt giống của mình. Nếu một người nở rộ với phép thuật, những người khác sẽ tự học. Ta sẽ chỉ dạy một người duy nhất.”
Cảm giác như thể có ai đó đang nhẹ nhàng vuốt ve đầu tôi, đưa tôi vào thế giới của những giấc mơ.
Từ khoảnh khắc đó, tôi bắt đầu học phép thuật từ một pháp sư cùng với những đứa trẻ khác.
Những giấc mơ—những giấc mơ hạnh phúc nhất của tôi.
Những câu chuyện của Ozo thực sự rất hấp dẫn.
Nhưng rồi, một mùi hôi thối bắt đầu bốc lên từ đâu đó.
Anh ấy nói rằng tất cả các pháp sư trên lục địa đều trồng cây trong tim. Nói về điều đó, Ozo đã dạy chúng tôi 'Kỹ thuật bắt rễ', được đồn đại là do một pháp sư vĩ đại tạo ra.
Đồng thời, có thứ gì đó túm lấy chân tôi và bắt đầu kéo tôi đi.
Đó là niềm tin rằng tiềm năng của người nằm ở trái tim họ, tập hợp sức mạnh mà thuật xung quanh để tạo thành một loại đất. Khi Ozo trực tiếp dẫn sức mạnh ma thuật, một cảm giác kỳ lạ bất đầu xuất hiện.
Cảm giác như đang chìm xuống đầm lầy.
Theo sự chỉ dẫn của Ozo, khi tôi giữ hơi thở đều đặn, một thứ gì đó không thể diễn tả được bắt đầu tụ lại khắp cơ thể và trong lồng ngực tôi. Ozo gọi đó là ma lực.
Giấc mơ hạnh phúc mà tôi đang hướng tới đã chìm vào mùi hôi thối đó.
“Ma lực của thế giới này chứa đầy tạp chất. Nếu con sử dụng nó trực tiếp dùng nó để luyện phép thuật, phép thuật không thể chống đỡ được. Nhưng nếu tiềm năng chứa trong trái tim con có thể nảy mầm một hạt giống, mầm đó sẽ lọc ma lực để cung cấp ma lực tinh khiết. Vì vậy, nếu con muốn trở thành một pháp sư, hãy khiến hạt giống đó nảy mầm.”
Một giấc mơ đang đến gần. Một giấc mơ.
Pháp sư, cái tên đó thật sự có ý nghĩa sâu sắc với tôi. Tôi đã cố gắng hết sức. Tôi cố gắng duy trì hơi thở ngay cả khi ăn hoặc ngủ. Lúc đầu, tôi không thể đi chuyển bình thường vì sự kì lạ của loại ma lực này , nhưng tôi đã dần thích nghi với nó.
Những giấc mơ trước đây của tôi đã kết thúc như thế này, khi tôi tràn đầy hy vọng.
Tôi khác biệt.
"Chúng ta hãy đến lục địa, vào đại học và trở thành một phù thủy thực thụ!"
Đó là suy nghĩ của tôi khi quan sát những đứa trẻ khác. Những đứa trẻ thấy khó khăn trong việc duy trì hơi thở. Một số dễ dàng bỏ cuộc và rời đi.
Với lời tuyên bố bị nguyền rủa mà tôi đã đưa ra cách đây hai mươi năm, tôi đã bị kéo trở lại quá khứ.
Nhưng không giống như những kẻ vô tâm này, tôi xuất sắc ở mọi khía cạnh. Tôi hấp thụ ma lực dễ hơn Ojo mong đợi, và tôi dễ dàng theo kịp các bài học lý thuyết mà anh ấy dạy.
***
Đó là ngày tôi tròn mười ba tuổi.
Lúc đó tôi khoảng bảy tuổi.
Ngày hôm đó cũng giống như mọi ngày khác. Ngày khi mở mắt tôi ngồi dậy và thực hành kỹ thuật này ngay khi mở mắt. Đó là điều tôi luôn làm trước khi ăn. Nhưng rồi có thứ gì đó bắt đầu quằn quại trong ngực tôi. Một cơn đau đột ngột ập đến mà không báo trước, và tôi ngã xuống đất, ôm chặt ngực.
Theo lệnh của tộc trưởng, tất cả những đứa trẻ trong tộc tập trung tại một cánh đồng trống.
Đó là một hạt giống! Một hạt giống mà tôi thậm chí không biết đã hình thành đang rung động bên trong nền móng mà tôi đã xây dựng bằng hơi thở của mình. Tôi thậm chí không thể thở bình thường. Thấy tôi như vậy, cô bảo mẫu vội vã chạy ra ngoài để gọi cứu hộ.
Tôi cũng ở giữa họ.
Khi Ozo đến nơi náo loạn, anh ấy đặt tay lên ngực tôi và truyền sức mạnh mà thuật vào tôi. Khi ma lực của Ozo thấm vào cơ thể tôi, hạt giống giật mình và rung động mạnh hơn. Đau đớn—tôi gần như không thở được vì đau đớn.
Các thành viên trong tộc ngồi thành vòng tròn, vây quanh một chàng trai trẻ.
"Nó đang cố bám rễ. Tập trung. Dù có khó khăn đến đâu, con cũng không được mất trí. Giữ hơi thở ổn định và tập hợp ma lực."
Người đàn ông mặc chiếc áo khoác kỳ lạ làm từ lông quạ, mỉm cười khi nhìn chúng tôi.
Ozo nói một cách chắc chắn. Những lời đó khiến tôi bình tĩnh trở lại. Tôi nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên tôi bắt đầu thở. Lúc đó tôi thở như thế nào? Tôi đã xoay xở để làm được điều đó như thế nào?
Tự giới thiệu mình là Ojo, chàng trai trẻ thắp một ngọn lửa trên đầu ngón tay.
Mặc dù không thở được, tôi vẫn ưỡn ngực như thể mình đang thở. Sau đó, không khí tràn vào ngực tôi, làm đầu tôi tỉnh táo hơn một chút. Tiếp tục thở. Đừng để ý đến cơn đau.
Ngay khi nhìn thấy nó, tôi đã bị mê hoặc bởi cường độ của nó.
Cuối cùng, hạt giống ngừng rung động. Và rồi đến khoảnh khắc mà tôi sẽ không bao giờ quên cho đến khi tôi chết.
Sức mạnh kỳ lạ và bí ẩn đó, phá vỡ các quy tắc của thực tế mà tôi biết.
Hạt giống cứng rắn hút ma lực vô tận. Và nó bắt đầu phát triển về kích thước. Cảm giác như thể nền móng đang dần khô héo. Hạt giống tự chuyển động như thể nó có sự sống. Cảm giác giống như một trái tim khác đang đập.
“Mọi người đều có tiềm năng phép thuật. Nhưng đó chỉ là tiềm năng—rất khó để thể hiện. Theo hợp đồng, tôi sẽ dạy các bạn phép thuật. Nếu một trong số các bạn đánh thức được hạt giống của mình, những người còn lại sẽ tự nhiên học được bằng cách quan sát. Tôi sẽ chỉ dạy một người.”
Và rồi những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên hạt giống. Tôi quằn quại trong đau đớn, như thể các cơ quan của tôi đang bị xé ra. Sức mạnh mà thuật bắt đầu rỉ ra qua những vết nứt đó. Lượng sức mạnh mà thuật dần tăng lên, và cuối cùng, hạt giống tách ra hoàn toàn thành hai. Vào khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy như mình cũng đang bị tách làm đôi.
Từ khoảnh khắc đó, tôi bắt đầu học phép thuật từ phù thủy cùng với những đứa trẻ khác.
Sau đó, cô bảo mẫu nói rằng tôi thực sự đã chết. Tôi đã ho ra máu và ngừng thở. Nhưng vào lúc đó, tôi cảm thấy mình sống động hơn bao giờ hết. Linh hồn tôi, đã rời khỏi xác thịt, và vẫn còn ở lại trong tim tôi.
Những câu chuyện của Ojo thật hấp dẫn.
Khi hạt giống tách ra, một luồng ma lực khổng lồ chứa bên trong bùng nổ mạnh mẽ. Bên trong luồng chảy đó, tôi chế ngự hơi thở của mình. Ma lực thấm vào hơi thở của tôi, xuyên qua nền móng đã sụp đổ và bắt đầu kết tinh lại, hình thành một loại rễ cây.
Ông ấy nói rằng các phù thủy trên lục địa trồng cây trong ngực của họ.
Với cú sốc đó, toàn thân tôi run rẩy, máu phun ra từ miệng tôi. Khi hai nửa của tôi hợp lại thành một, cơn lại đau quay trở lại với tôi - một cơn đau mà tôi chưa từng trải qua trước đây - ý thức của tôi dần trở nên mơ hồ.
Trong khi nói điều này, Ojo đã dạy chúng tôi “Kỹ thuật bắt rễ”, một phương pháp được cho là do một phù thủy vĩ đại sáng tạo ra.
Khi tâm trí tôi nửa mê nửa tỉnh, tôi có thể nghe thấy Ozo nói gì đó bên cạnh tôi. Những lời của ông ấy trôi qua tôi như gió, không thể ở lại trong tâm trí tôi, nhưng vẫn còn một chút để đánh thức tôi một lần nữa. Tôi cần phải bám rễ xuống. Theo bản năng đó, tôi bắt đầu bám rễ.
Kỹ thuật này liên quan đến việc tin rằng tiềm năng của con người nằm trong ngực, thu hút mana xung quanh để tạo thành một loại đất bên trong.
Rễ cây bắt đầu nuốt trọn nền móng. Lượng sức mạnh mà thuật mà tôi đã tích lũy trong sáu năm dường như là quá ít đối với hạt giống này. Nền móng sụp đổ hoàn toàn, và hạt giống quằn quại dữ dội. Hơi thở, thứ duy nhất tôi có thể tin tưởng là hơi thở của tôi.
Khi Ojo hướng dẫn chúng tôi và truyền mana, một cảm giác khó giải thích bắt đầu xuất hiện.
Tôi hấp thụ sức mạnh mà thuật bên ngoài và trao nó cho hạt giống. Nhưng như thể điều đó vẫn chưa đủ. Hạt giống cũng bắt đầu trích xuất hơi thở của tôi, sử dụng tôi như một loại ống dẫn. Nó thở không chỉ qua mũi và miệng tôi, mà toàn bộ cơ thể tôi bắt đầu thở. Ma lực thấm vào mọi bộ phận cơ thể của tôi.
Khi tôi tiếp tục thở theo chỉ dẫn của ông ấy, một nguồn năng lượng vô danh bắt đầu tụ lại trong ngực tôi.
Sau khi hấp thụ mà lực đến mức tối đa, hạt giống thoát khỏi nền móng và giải phóng ma lực vào không khí. Ma lực nhanh chóng đông lại, vẽ nên những đường thẳng trên không trung.
Ojo gọi năng lượng này là mana.
Ma lực chồng chất, chồng chất, làm dày thêm những đường nét. Khi những đường nét đó cuối cùng cũng đủ dày để có thể gọi là thân cây, một vài chiếc lá bắt đầu nảy mầm. Vào khoảnh khắc đó, nó bắt đầu nuốt chửng ma lực dữ dội hơn trước. Không chỉ ma lực, mà ngay cả sức sống mãnh liệt cũng bắt đầu tràn vào trong tim tôi.
“Ma lực của thế giới này chứa đầy tạp chất. Nếu bạn sử dụng nó trực tiếp cho phép thuật, phép thuật sẽ không có tác dụng. Nhưng nếu hạt giống trong ngực bạn nảy mầm, nó sẽ lọc mana và cung cấp mana tinh khiết. Nếu bạn muốn trở thành một phù thủy, hãy để hạt giống của bạn nảy mầm.”
Toàn thân tôi nóng lên. Tiếng xương kêu răng rắc và cơ bắp rách nát vang vọng bên trong tôi.
Danh hiệu phù thủy—nó vang vọng sâu sắc.
“Luôn giữ bình tĩnh. Từ từ, quên đi nỗi đau trong cơ thể. Nhớ lại những gì còn đã học được cho đến nay.”
Tôi đã cố gắng hết sức.
Ozo nói. 'Kỹ thuật bén rễ', một kỹ thuật thở đơn giản giúp tích tụ chất dinh dưỡng và cho phép rễ cây phát triển.
Ngay cả khi ăn hay ngủ, tôi vẫn cố gắng duy trì kỹ thuật thở.
Mọi thứ tôi biết trước đây chỉ là kiến thức hời hợt. Kỹ thuật thực sự là liên quan đến việc hấp thụ ma lực thông qua toàn bộ cơ thể tôi. Tôi dẫn rễ của mình lan rộng hơn và sâu hơn thông qua hơi thở của mình.
Ban đầu, tôi không thể cử động bình thường do cảm giác lạ của mana, nhưng tôi dần thích nghi.
Đầu tiên, tôi phải cứu cơ thể mình. Những cái rễ vươn thẳng ra để thay thế sức sống đã cạn kiệt. Cơ thể héo úa của tôi bắt đầu lấy lại sức sống khi gặp những cái rễ. Thêm vào đó, những cái rễ giờ có thể tiếp xúc trực tiếp với bên ngoài đã hút ma lực một cách mạnh mẽ.
'Tôi khác biệt.'
Dưới sự hướng dẫn của kỹ thuật bén rễ, rễ cây bắt đầu chuyển đổi cơ thể tôi dần dần như một cái cây. Trong quá trình này, hạt giống bắt đầu giảm lượng dinh dưỡng hấp thụ. Cuối cùng, lá cây đã hoàn thành.
Đó là những gì tôi nghĩ khi quan sát những đứa trẻ khác.
Chẳng mấy chốc, mọi cơn đau đều biến mất, thay vào đó là cảm giác sảng khoái như thể tôi được tái sinh. Sự mệt mỏi trong tinh thần tôi vô cùng lớn, nhưng cơ thể tôi lại cảm thấy như thể nó có thể bay lên trời bất cứ lúc nào.
Chúng vật lộn chỉ để duy trì kỹ thuật thở. Một số bỏ cuộc và bỏ đi.
Khi tôi mở mắt ra, tôi thấy cô bảo mẫu đang nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng. Ozo đứng cạnh cô ấy, khoanh tay. Tôi mỉm cười yếu ớt, và Ozo gật đầu. Mọi giác quan của tôi đều trở nên sắc bén đến khó tin. Ngay cả khi nhắm mắt, tôi vẫn gần như có thể cảm nhận được toàn bộ căn phòng.
Nhưng không giống như những đứa trẻ không có não đó, tôi xuất sắc ở mọi phương diện.
“Ta không ngờ hạt giống lại chuyển động mạnh như vậy, so với những tộc nhân khác, con thực sự có thiên phú không nhỏ.”
Ojo đã rất ngạc nhiên khi thấy tôi dễ dàng hấp thụ mana như thế nào và tôi theo kịp các bài học lý thuyết của ông ấy một cách dễ dàng như thế nào.
“Những… người khác đều trở thành pháp sư như thế này sao?”
Vào ngày tôi tròn mười ba tuổi, điều đó đã xảy ra.
Ozo gật đầu. Đây có phải là pháp sư không? Tôi gần chết rồi. Hơn nữa, còn rất đau nữa.
Ngày bắt đầu như thường lệ.
"Trở thành pháp sư có nghĩa là vượt qua giới hạn của giống loại. Nguy cơ tử vong là chuyện thường tình. Nếu không có ta ở đó, con đã chết rồi."
Ngay khi mở mắt ra, tôi ngồi xuống để thực hành kỹ thuật.
Anh ấy nói đúng. Nếu Ozo không liên tục đánh thức tôi giữa chừng, tôi đã không nảy mầm hạt giống và sẽ chết ngay tại chỗ. Tôi cúi đầu biết ơn. Ozo vẫy tay một cách hờ hững.
Đó là điều tôi luôn làm trước bữa sáng.
“Từ giờ trở đi, con sẽ phải chịu đựng nỗi đau còn tệ hơn thế này. Một vị pháp sư vượt qua giới hạn, chính là biến thành một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt.”
Nhưng rồi, có thứ gì đó bắt đầu khuấy động trong lồng ngực tôi.
Còn đau đớn hơn thế này sao? Tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi.
Không báo trước, cơn đau ập đến, và tôi ngã xuống đất, ôm chặt ngực.
“Hôm nay, hãy bình tĩnh quan sát cơ thể của con. Làm sâu sắc thêm gốc rễ của con. Xây dựng lại nền móng của con. Còn phải buộc chặt nền móng bằng gốc rễ của mình. Nếu nền tảng rung chuyển, phép thuật cũng sẽ không thành hình.”
Đó là một hạt giống! Bằng cách nào đó, mà tôi không hề hay biết, một hạt giống đã hình thành trong nền tảng mà tôi đã xây dựng thông qua việc luyện thở.
Theo lời anh ấy, tôi tập trung vào cảm giác kỳ lạ bên trong cơ thể mình. Cảm giác như một cơ quan mới được hình thành sâu bên trong cơ thể mình. Khoan, tôi có nên gọi nó là một cơ quan không? Giống như tôi cảm thấy mình đã lột bỏ cơ thể hiện tại và chuyển sang một cơ thể mới.
Tôi thậm chí không thể thở bình thường vì đau.
Ozo nhanh chóng rời đi, và cô bảo mẫu đặt tôi trở lại giường. Tôi ra hiệu cho cô ấy đi, vì tôi sẽ làm cô ấy mất tập trung nếu cô ấy ở gần. Tôi nhắm mắt lại và tập trung hoàn toàn vào cơ thể mình.
Người bảo mẫu, hoảng hốt trước tình trạng của tôi, đã chạy ra ngoài để gọi người giúp đỡ.
Tôi cảm thấy những rễ cây ăn sâu và ma lực chảy qua chúng. Như tôi đã biết, ma lực này khác với ma lực xung quanh. Nó tràn ngập sự thoải mái và tự nhiên, như thể nó là tứ chi của chính tôi.
Ojo bước vào, đặt tay lên ngực tôi và truyền mana vào tôi.
Tôi nhẹ nhàng rút nó ra để di chuyển nó xung quanh. Tôi thử nhấc cơ thể mình lên khỏi mặt đất, và thậm chí nâng một cốc nước. Các chuyển động cảm thấy tự nhiên như chúng vẫn luôn như vậy.
Hạt giống, giật mình vì mana lạ, bắt đầu rung chuyển dữ dội hơn.
Tôi phấn khích di chuyển mana xung quanh, nhưng tôi sớm phải dừng lại. Ma lực chứa trong rễ cây gần như cạn kiệt. Những cái rễ cây dường như trở nên bồn chồn và nhanh chóng hấp thụ ma lực xung quanh. Ừm, đúng như Ojo đã nói, tôi đoán là tôi nên tự kiềm chế lại. Chúng ta hãy tập trung vào việc ổn định mầm cây này ngày hôm nay.
Cơn đau quá dữ dội đến nỗi tôi không thể thở được.
Vì vậy, ở tuổi mười ba, tôi đã trở thành một pháp sư. Đó là thời kỳ rực rỡ nhất trong cuộc đời tôi.
"Nó đang cố gắng bám rễ. Tập trung. Dù khó khăn đến đâu, bạn cũng không thể mất ý thức. Giữ nhịp thở ổn định và tập trung mana."
Những lời nói chắc nịch của Ojo đã giúp tôi lấy lại bình tĩnh.
Tôi nhớ lại cách mình thở khi mới bắt đầu. 'Lúc đó mình thở như thế nào? Mình hít thở như thế nào?'
Mặc dù không thể thở, tôi vẫn ưỡn ngực như thể đang hít vào.
Không khí dường như tràn vào ngực tôi, giúp đầu óc tôi tỉnh táo hơn một chút.
Tôi vẫn thở, phớt lờ cơn đau.
Cuối cùng, hạt giống ngừng rung.
Rồi đến khoảnh khắc tôi không bao giờ quên cho đến ngày tôi chết.
Hạt giống cứng lại bắt đầu hấp thụ mana không ngừng.
Hình dạng của nó ngày càng lớn hơn, hút cạn nền tảng mà tôi đã xây dựng đến mức kiệt sức.
Hạt giống đập mạnh như thể nó còn sống.
Cảm giác như tôi có thêm một trái tim đang đập bên trong mình.
***
Những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên hạt giống.
Cơn đau dữ dội, như thể các cơ quan của tôi đang bị tách ra.
Qua những vết nứt đó, mana bắt đầu chảy ra.
Lượng mana tăng đều đặn cho đến khi hạt giống tách hoàn toàn thành hai.
Vào khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy như thể tôi cũng bị xé làm đôi.
Sau đó, người bảo mẫu nói với tôi rằng thực ra tôi đã chết.
Cô ấy nói rằng tôi đã nôn ra máu và ngừng thở.
Tuy nhiên, vào lúc đó, tôi cảm thấy mình sống động hơn bao giờ hết.
Linh hồn tôi, đã rời khỏi cơ thể, nán lại trong lồng ngực.
Khi hạt giống tách ra, mana khổng lồ chứa bên trong nó bùng nổ.
Tôi điều chỉnh hơi thở của mình giữa dòng nước lũ.
Mana theo hơi thở của tôi, thấm vào nền tảng mà tôi đã xây dựng.
Mana, xuyên qua nền tảng đã sụp đổ một nửa, cứng lại thành thứ có thể được mô tả là rễ cây.
Cú sốc chạy khắp cơ thể tôi, khiến máu phun ra từ miệng tôi.
Khi hai nửa của tôi đoàn tụ, nỗi đau trở lại với sự tồn tại thuần túy về mặt tinh thần của tôi. 'Thì ra đây là ý nghĩa của việc tự bám rễ.'
Cơn đau rát khiến tâm trí tôi trở nên mơ hồ.
Tôi nửa tỉnh nửa mê, nhưng Ojo vẫn tiếp tục nói bên cạnh tôi.
Những lời của anh ấy, giống như một cơn gió thoảng qua, không nán lại nhưng vẫn đánh thức tôi một cách yếu ớt.
Tôi nhận ra rằng mình cần phải tự bám rễ.
Hành động gần như theo bản năng, tôi bắt đầu mọc rễ.
Những cái rễ bắt đầu nuốt chửng toàn bộ nền tảng.
Lượng mana mà tôi tích lũy trong sáu năm dường như quá ít so với hạt giống đó.
Nền móng sụp đổ hoàn toàn, và hạt giống quằn quại dữ dội. 'Hít thở—hít thở là điều duy nhất tôi có thể tin tưởng.'
Tôi hấp thụ mana bên ngoài và truyền trực tiếp vào hạt giống.
Tuy nhiên, thế vẫn chưa đủ để thỏa mãn hạt giống.
Nó bắt đầu đánh cắp hơi thở của tôi, sử dụng tôi như một ống dẫn.
Không chỉ mũi và miệng tôi, mà toàn bộ cơ thể tôi bắt đầu thở.
Mana thấm vào tôi từ mọi lỗ chân lông.
Sau khi hấp thụ mana đến mức tối đa, hạt giống bắt đầu đẩy mana ra không khí, thoát khỏi nền móng.
Mana đông lại nhanh chóng, tạo thành một đường mỏng.
Đường này ngày càng dày hơn khi mana tích tụ.
Khi đường này đủ dày để gọi là thân cây, một vài chiếc lá bắt đầu nảy mầm.
Lúc đó, hạt giống bắt đầu tiêu thụ mana và thậm chí cả sinh lực của tôi một cách hung hăng hơn, kéo tất cả vào ngực tôi.
Toàn bộ cơ thể tôi bỏng rát.
Tiếng xương kêu răng rắc và cơ rách vang vọng trong tôi.
“Luôn luôn bình tĩnh. Từ từ, quên đi cơn đau trong cơ thể. Chỉ cần nhớ lại mọi thứ bạn đã học cho đến nay.”
Giọng nói của Ojo vang lên.
Kỹ thuật Rễ—phương pháp thở đơn giản giúp thu thập chất dinh dưỡng và giúp hình thành rễ.
Những gì tôi biết trước đây chỉ là kiến thức nông cạn.
Kỹ thuật thực sự liên quan đến việc hấp thụ mana qua toàn bộ cơ thể.
Tôi dùng hơi thở để dẫn rễ sâu hơn và rộng hơn.
Đầu tiên, tôi phải hồi sinh cơ thể mình.
Rễ vươn thẳng để thay thế lực sống đã cạn kiệt.
Cơ thể héo úa của tôi bắt đầu lấy lại sức sống khi gặp rễ.
Ngoài ra, rễ cây, giờ đã kết nối trực tiếp với bên ngoài, bắt đầu hút mana mạnh mẽ.
Làm theo hướng dẫn của kỹ thuật, rễ cây dần biến đổi cơ thể tôi thành thứ gì đó giống như một cái cây.
Trong quá trình này, hạt giống từ từ giảm khả năng hấp thụ.
Cuối cùng, lá đã hoàn thiện.
Chẳng mấy chốc, mọi cơn đau biến mất, thay vào đó là cảm giác sảng khoái như thể tôi đã được tái sinh.
Mặc dù tâm trí tôi hoàn toàn kiệt sức, nhưng cơ thể tôi cảm thấy như thể nó có thể bay lên trời.
Khi tôi mở mắt ra, cô bảo mẫu đang nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng.
Ojo đứng cạnh cô ấy, khoanh tay.
Tôi mỉm cười yếu ớt, và Ojo gật đầu.
Mọi giác quan đều trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.
Cảm giác như thể tôi có thể nhận thức được căn phòng ngay cả khi nhắm mắt.
"Tôi không ngờ hạt giống lại phản ứng dữ dội như vậy. Cô có nhiều tài năng hơn những người khác trong gia tộc."
"Những người khác... có trở thành phù thủy như thế này không?"
Ojo gật đầu. 'Thì ra đây là ý nghĩa của việc trở thành phù thủy.' Tôi đã gần chết. Và nỗi đau đó...
"Trở thành phù thủy có nghĩa là vượt qua giới hạn của con người. Điều đó thường dẫn đến cái chết. Nếu tôi không ở đây, cô đã chết rồi."
Anh ấy đã đúng.
Nếu Ojo không liên tục giúp tôi lấy lại lý trí, tôi đã không thể sống đủ lâu để nảy mầm hạt giống.
Tôi cúi đầu thật sâu trong lòng biết ơn, nhưng Ojo xua tay ra hiệu cho tôi.
"Con sẽ phải đối mặt với nỗi đau lớn hơn trong tương lai. Trở thành một phù thủy có nghĩa là biến đổi thành một con người hoàn toàn khác."
Còn nỗi đau nào lớn hơn thế này? Tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi.
"Hôm nay, hãy bình tĩnh quan sát cơ thể mình. Làm sâu sắc thêm gốc rễ của mình. Xây dựng lại nền tảng của mình. Buộc chặt nền tảng với rễ cây. Nếu nền tảng không ổn định, phép thuật không thể phát huy hết tiềm năng của nó."
Làm theo lời khuyên của anh ấy, tôi tập trung vào những cảm giác kỳ lạ bên trong cơ thể mình. Cảm giác như thể một cơ quan hoàn toàn mới đã hình thành.
Hoặc có lẽ tôi đã lột bỏ cơ thể cũ và thay thế bằng một cơ thể mới.
Ojo sớm rời đi, và cô bảo mẫu giúp tôi nằm lại trên giường.
Tôi liếc nhìn ra hiệu cho cô ấy rời đi.
Nếu cô ấy ở lại, cả hai chúng tôi sẽ lo lắng cho nhau.
Tôi nhắm mắt lại và tập trung hoàn toàn vào cơ thể mình.
Tôi có thể cảm nhận được những rễ cây ăn sâu và mana chảy qua chúng.
Không giống như mana xung quanh, mana này giống như một phần mở rộng tự nhiên của chính tôi—giống như cánh tay hoặc chân của tôi.
Tôi thận trọng kéo mana ra ngoài và di chuyển nó xung quanh.
Tôi nhấc một cốc nước lên không trung, làm nó bay lên.
Các chuyển động cảm thấy rất tự nhiên, như thể tôi đã luôn sử dụng sức mạnh này.
Mặc dù tôi đã nghịch mana, nhưng tôi sớm phải dừng lại.
Mana được lưu trữ trong rễ cây gần như cạn kiệt.
Những chiếc rễ cây, khó chịu, bắt đầu hút thêm mana từ môi trường xung quanh. 'Hmm, đúng như Ojo đã nói, tôi nên kiềm chế.' Hôm nay, tôi quyết định tập trung vào việc ổn định hạt giống.
Và thế là, ở tuổi mười ba, tôi đã trở thành một phù thủy.
Đó là khoảnh khắc tươi sáng nhất trong cuộc đời tôi.